¿Qué función tiene realmente el condensador en un microscopio?
El diafragma del condensador funciona como el diafragma de un objetivo de cámara: al cerrarlo, se aumenta el contraste y la profundidad de campo. Sin embargo, hay que tener cuidado: si el diafragma está demasiado cerrado, los detalles finos se pierden y aparecen artefactos como anillos de difracción, halos de colores o manchas de polvo en la imagen.
El impacto del diafragma en la imagen
En la siguiente serie de imágenes, se muestra un ejemplo con varias fotografías de una diatomea finamente estructurada:
En la imagen de la izquierda, el diafragma está completamente abierto: la foto muestra detalles muy finos, pero carece de contraste y tiene poca profundidad de campo. En el recuadro, el contraste se ha incrementado mediante edición. A medida que avanzamos hacia la derecha, el diafragma se va cerrando. Los detalles finos desaparecen en la última imagen o son reemplazados por artefactos. Al mismo tiempo, se vuelven visibles muchas manchas de polvo, que están en componentes ópticos fuera del plano de enfoque. En casos extremos, incluso las pestañas o las opacidades del vítreo ocular (« moscas volantes ») del usuario pueden alterar la imagen.
La configuración óptima del condensador – un equilibrio entre resolución, profundidad de campo y contraste – se encuentra probablemente entre la segunda y la tercera imagen.
El ajuste del diafragma en la práctica
Cuando se examina una muestra, por ejemplo, en diagnóstico, lo más importante es no pasar por alto ningún detalle. Por eso, se prefiere una mayor profundidad de campo, aunque esto implique perder algunos detalles finos – es decir, cerrar el diafragma. Sin embargo, es importante abrirlo de nuevo al aumentar la magnificación.
Consejo: Iluminación óptima mediante el método de Köhler
El ajuste óptimo de la iluminación se logra en ciertos microscopios mediante el proceso conocido como « Köhler ». Este método permite incluso a usuarios sin experiencia encontrar fácilmente y con precisión la configuración de iluminación ideal. Para ello, se necesita un condensador ajustable en altura, centrable, con diafragma, y una unidad de iluminación adecuada que cuente con un diafragma de campo luminoso.
